Le Lysefjord s'enfonce de 42 kilomètres à l'intérieur des terres depuis Stavanger, une incision glaciaire flanquée de parois de granit qui s'élèvent verticalement jusqu'à 1 084 mètres à leur point le plus haut.
L'attraction la plus célèbre du fjord se trouve à 604 mètres au-dessus de l'eau : le Preikestolen, une plate-forme de granit carrée mesurant 25 sur 25 mètres, formée lorsque des fractures parallèles dans la paroi rocheuse ont permis à un bloc de pierre de se détacher et de migrer vers l'extérieur sans s'effondrer. Les géologues datent cette formation de la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ dix mille ans, lorsque l'eau de fonte des glaciers a exploité les réseaux de joints existants dans le socle précambrien.
La première ascension touristique enregistrée du Preikestolen a eu lieu en 1900, mais le plateau est resté inaccessible au tourisme de masse jusqu'en 1925, date à laquelle le Stavanger Turistforening a construit un sentier balisé depuis le fond de la vallée. Dans les années 1970, l'amélioration de l'accès routier au début du sentier a transformé le Preikestolen en l'une des attractions naturelles les plus visitées de Norvège, attirant plus de 300 000 randonneurs par an au début des années 2000. La vue d'en haut est devenue emblématique, mais la perspective d'en bas — regarder vers le haut, vers le plateau en surplomb depuis la surface du fjord — est restée le domaine des pêcheurs locaux et de quelques propriétaires de bateaux privés jusqu'à ce que les croisières commerciales dans le fjord commencent un service régulier dans les années 1980.
Les croisières modernes dans le fjord de Stavanger vers le Lysefjord et le Preikestolen partent de Strandkaien, le port historique où les navires de pêche s'amarraient autrefois aux côtés des entrepôts des marchands de céréales. La traversée aller-retour couvre environ 84 kilomètres et nécessite généralement de trois à quatre heures selon la météo et le nombre d'arrêts panoramiques. Les navires passent devant Fantahålå, une grotte marine creusée par l'action des vagues pendant une période où le niveau de l'océan était plus élevé, et Hengjanefossen, une cascade de 400 mètres qui gèle en une colonne de glace pendant les mois d'hiver. La section la plus étroite du Lysefjord mesure seulement 250 mètres d'une rive à l'autre, compressant le passage en un corridor d'ombre et d'écho.
Les catamarans électriques assurent désormais la majorité des départs, remplaçant les moteurs diesel pour préserver l'environnement acoustique du fjord et réduire les émissions de particules dans un bassin versant protégé par l'UNESCO. La Direction norvégienne de la gestion de la nature a désigné le Lysefjord comme zone paysagère protégée en 2005, limitant la vitesse des navires et le bruit des moteurs à l'intérieur du fjord. Les opérateurs maintiennent un décalage minimum de 500 mètres par rapport à la base du Preikestolen pour éviter l'érosion par le sillage au niveau de la ligne de flottaison de la falaise, où la roche exposée rencontre le fjord à une interface quasi verticale.
3 h 30 min
