El Lysefjord se adentra 42 kilómetros tierra adentro desde Stavanger, una incisión glacial flanqueada por paredes de granito que se elevan verticalmente hasta 1.084 metros en su punto más alto.
La característica más famosa del fiordo se asienta a 604 metros sobre el agua: el Preikestolen, una plataforma de granito cuadrada que mide 25 por 25 metros, formada cuando fracturas paralelas en la cara del acantilado permitieron que un bloque de roca se separara y se desplazara hacia afuera sin colapsar. Los geólogos datan la formación al final de la última Edad de Hielo, hace aproximadamente diez mil años, cuando el agua del deshielo glacial aprovechó los patrones de unión existentes en el lecho rocoso precámbrico.
El primer ascenso turístico registrado al Púlpito ocurrió en 1900, pero la meseta permaneció inaccesible para el turismo de masas hasta 1925, cuando Stavanger Turistforening construyó un sendero marcado desde el fondo del valle. Para la década de 1970, el acceso mejorado por carretera al inicio del sendero transformó al Preikestolen en una de las atracciones naturales más visitadas de Noruega, atrayendo a más de 300.000 excursionistas anualmente a principios de la década de 2000. La vista desde arriba se convirtió en un ícono, pero la perspectiva desde abajo —mirando hacia arriba a la plataforma en voladizo desde la superficie del fiordo— siguió siendo dominio de pescadores locales y un puñado de propietarios de barcos privados hasta que los cruceros comerciales por los fiordos comenzaron el servicio regular en la década de 1980.
Los modernos cruceros por el fiordo de Stavanger hacia el Lysefjord y el Púlpito salen desde Strandkaien, el puerto histórico donde los barcos pesqueros solían amarrar junto a los almacenes de los comerciantes de grano. El cruce de ida y vuelta cubre aproximadamente 84 kilómetros y normalmente requiere de tres a cuatro horas, dependiendo del clima y el número de paradas escénicas. Los barcos pasan por Fantahålå, una cueva marina tallada por la acción de las olas durante un período de niveles oceánicos más altos, y Hengjanefossen, una cascada de 400 metros que se congela en una columna de hielo durante los meses de invierno. La sección más estrecha del Lysefjord mide solo 250 metros de orilla a orilla, comprimiendo el pasaje en un corredor de sombra y eco.
Los catamaranes eléctricos operan ahora la mayoría de las salidas, reemplazando a los motores diésel para preservar el entorno acústico del fiordo y reducir las emisiones de partículas en una cuenca protegida por la UNESCO. La Dirección Noruega para la Gestión de la Naturaleza designó al Lysefjord como área de paisaje protegido en 2005, restringiendo las velocidades de las embarcaciones y el ruido del motor dentro del fiordo interior. Los operadores mantienen un desplazamiento mínimo de 500 metros desde la base del Preikestolen para evitar la erosión por estela en la línea de flotación del acantilado, donde la roca expuesta se encuentra con el fiordo en una interfaz casi vertical.
3 h 30 min
